一年前的7月29日，巴黎奥运会男篮小组赛上演精彩对决，卫冕冠军美国队迎来首个对手欧洲劲旅塞尔维亚。这场备受瞩目的较量中，美国男篮展现强大实力，以110-84的比分取得奥运征程的首场胜利。

　　比赛中，美国队老将詹姆斯打出全面表现，贡献21分7篮板9助攻的准三双数据。霍勒迪和布克分别拿下15分和12分，库里与爱德华兹各得11分。令人惊艳的是替补出战的杜兰特，他9投8中高效砍下全场最高的23分，成为球队获胜的重要功臣。

　　塞尔维亚队虽拥有约基奇等NBA球星，但在美国队的多点开花面前显得力不从心。美国男篮12人轮换中，科尔教练出人意料地将塔图姆和哈利伯顿排除在出场名单外。特别值得玩味的是，刚刚随凯尔特人夺得NBA总冠军的塔图姆被DNP（未出场），这一战术安排赛后在篮球圈引发广泛讨论。

　　历史数据显示，这是美国男篮连续第七届奥运会取得开门红。科尔教练赛后解释称，这是基于对手特点和球员状态做出的战术选择。不过，外界对于让正值当打之年的全明星前锋塔图姆坐冷板凳的决定仍存诸多疑问。有趣的是，NBA新科冠军成员在奥运赛场遭雪藏的情况实属罕见，这也为美国队后续的排兵布阵留下了悬念。